Don Altrichter ganó el 2019 World Erg Challenge registrando unos increíbles 3.086.913 metros. WorldRowing ha querido descubrir al hombre que se esconde detrás de esta extraordinaria proeza.
Altrichter fue miembro del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos. Sufrió lesiones y complicaciones relacionadas con la diabetes, lo que le hizo perder una pierna. Altrichter utiliza una silla de ruedas para moverse, pero la máquina de remo le ayudó durante su recuperación.
“Comencé a remar con mi Terapeuta Recreacional en el St. Cloud VA de Minnesota (instalación médica para veteranos). Leah (Egan) me hizo salir de la cama y de mi habitación y hacer que viniera a ejercitarme a la Clínica de Fitness. Ella me enseñó cómo podía utilizar la máquina de remo sin una pierna y me invito a participar en los St. Cloud VA Summer Games. Hizo que fuera divertido y competitivo, algo que necesitaba”, afirma Altrichter.
Para poner en perspectiva el logro de Altrichter en el World Erg Challenge, tres millones de metros en 30 días significa hacer un promedio de más de 100.000 metros por día. A un parcial de 2:30 por cada 500 metros, supone más de ocho horas al día.
Altrichter lo confirma: “Sí, entre ocho horas y media y nueve horas cada día. Todos los días. Cada vez que tenía ocasión o que no podía dormir.”
El trabajo a jornada complete de Altrichter en el Remo Indoor hizo que fuera complicado hacer el seguimiento. Su amigo y compañero Michael Rawlings fue de gran ayuda. Rawlings y Altrichter compitieron juntos en el Chapter 22 Disabled American Veterans Crew (Chp. 22 DAV Crew). Se trata de un grupo virtual que han creado para registrar sus metros en los desafíos online de Concept2, incluyendo el World Erg Challenge. Tanto Altrichter como Rawlings utilizan estos desafíos como motivación.
“Disfruto de los desafíos y alcanzar nivel mundial es suficiente motivación para continuar y tratar de inspirar a otros jóvenes veteranos e individuales con limitaciones para que comiencen a remar por los grandes beneficios mentales y físicos que conlleva”, afirma Rawlings.
Pero Rawlings también atribuye parte del éxito a la determinación de Altrichter.
“Don me mantiene motivado”, afirma. “La distancia que ha remado y su dedicación al remo lo convierten en alguien único. Mi objetivo durante el World Erg Challenge era superar 1 millón de metros y me siento orgulloso de haberlo logrado, pero Don me arrasó al remar más de 3 millones de metros. ¡Es increíble!”.
Para Altrichter, los desafíos le ofrecen el objetivo al que aspirar y le mantienen motivado. Cuando se le pregunta si alguna vez se cansado de hacerlo, dice con convicción: “No, nunca”.
Tanto para Rawlings como para Altrichter, el deporte del remo indoor les proporciona unos enormes beneficios mentales y físicos. Rawlings lo resume así: “Sigo con el remo por sus beneficios físicos y mentales. Es un gran aliviador del estrés y mantiene mis articulaciones móviles. Puedo decir que si no remara, estaría incapacitado”.